材料是作文的基础，材料的好坏，直接影响到一篇作文的质量。一篇学生习作的成功与否，往往取决于动笔之前对材料的选择。但初中学生的生活圈子小，社会经历浅，缺乏对身边事物观察的能力。许多学生在作文时都苦于没有材料，造成记叙时缺少内容，议论时缺少实例，文章显得空洞乏味。
1、养成观察的习惯。契诃夫曾说："作家务必要把自己锻练成一个目光敏锐、永不罢休的观察家……要把自己锻炼到让观察简直成为习惯……"生活是写作的源泉，生活是写作素材取之不尽用之不竭的宝库，因此，应当让学生学会观察，养成观察的习惯。观察的过程就是积累的过程，对周围一切事物进行认真观察，就为写作积累了丰富的素材。观察要全方位，不仅社会生活中的政治、经济、军事、文化、科技等大的方面需要留心观察，就是我们身边的、看惯了的琐细的事物，也需留心观察。因为这些琐细的事物同样是社会生活不可缺少的部分，同样会给学生的写作以极大的帮助。
2、养成写日记的习惯。俗话说："好记性不如烂笔头。"日记能把学生一天中的所见、所闻、所做、所想、所感都记录下来，而这些东西，就是极好的作文素材。
3、养成写读书笔记的习惯。初中学生的书面语言比较贫乏，写作时常常用词重复，写不出优美、生动的语句。所以平时要让学生有选择地看一些短篇小说和优美的散文，并作好读书笔记，把那些优美的词句和精彩的片断摘录下来，作为语言素材储存起来，以备写作时选用。另外，读书笔记还可以记录读书过程中看到的古今中外的事例，记录自己的点滴体会，以及对他人作品的评价，这些，同样是写作必备的素材。
4、积极参加社会实践活动。作文的材料都来自社会，来自生活。参观一座工厂，一个德育教育基地，一所建筑物等；如访问某位专业户，一家先进集体，一位模范人物等。参加这些活动前，明确目的。如参观一座工厂，在参观时重点了解它的规模、生产基本情况以及它的发展历史等。参观时有意识地去留心所要的材料了。在这些活动中既感知了社会，丰富了阅历，也积累了更多的写作素材。
最后一片叶子
美国作家欧·亨利在小说《最后一片叶子》中写了这样一个故事：年轻的女画家琼西因患肺炎，危在旦夕，用医生的话说：“他的病只有十分之一的恢复希望，这一分希望就是他想活下去的念头。”已是深秋的时分了，琼西开始数窗外一棵老极了的长青藤上的叶片。她确信，当最后一片叶子脱落的时候，自己就该去了。可是，藤条上剩下的最后一片叶子却任凭风吹雨打，总也肯脱落。琼西因此受到了鼓舞，病势一天天好起来，最后，她终于感到“想死是有罪过的”，在医生的治疗下，身体奇迹般地痊愈了。
失去生活信心的君子
北京城区一家副食店的售货员君子，刚刚年过20，多才多艺，心地善良，嫉恶如仇，她曾把文明高洁作为追求的目标。但生活并不是万事如意的，社会上的不正之风使她参军的美好理想破灭了。一次帐目上的误会，她心灵受到极大的创伤，价格遭到侮辱，她悲观失望，失去了生活的信心，于是轻率地熄灭了生命之火。
失去理想则堕落
厦门大学生物系有个学生，他从小学到中学，学习成绩一直名列前茅。15岁考入大学，到大学以后，生活之路如何走？他觉得为祖国、为人民、为共产主义而学习太渺茫了，他说：“共产主义实现还早呢，像可望不可及的海市蜃楼，现在还是实际一点好，至于为祖国、为人民，目标太大了，还是为自己实惠。”于是他拼命追求个人私欲的满足：向敌特机关要钱，生活腐化，盗窃行骗……最终堕落为罪犯而被开除学籍、劳动教养。
爱国
“爱国”二字是神圣的。爱国是一种崇高的感情，是一个民族精神财富中最珍贵的，它具有巨的向心力和凝聚力。爱国的感情在一切感情之上，它是一种纽带，一种号令。没爱有国，国家也就不存在了；不讲爱国，国家将是一盘散沙；没有爱国主义，就不可能抵御外侮，一击就破。
爱国，就意味着国家的利益高于一切，就意味着无条件地服从国家的召唤。当我们在巨大的个人利益诱惑面前，当我们通过自身努力学有所成之时，当国家面临生死存亡关头时，我们千万别忘了我们的国家。我们要用生命和汗水捍卫我们国家的尊严。如果因为一已私利而损害了国家利益，其人将成为历史的罪人，永远遭人唾弃。
格言名句
利于国者爱之，害于国者恶之。（晏婴）常思奋不顾身，而殉国家之急。（司马迁）爱国如饥渴（班固）忧国忘家，捐躯济难，忠臣之忠也。（曹操）
欲安其家，必先安于国。（武则天）位卑未敢忘忧国。（陆游）
天下兴亡，匹夫有则。（顾炎武）人民不仅有权爱国，而且爱国是个义务，是一种光荣。（徐特立）国家是大家的，爱国是每个人的本分。（陶行知）能够献身于自己祖国的事业，为实现理想而斗争，这是最光荣不过的事情了。（吴玉章）我的音乐要献给祖国，献给劳动人民大众，为挽救民族危机服务。（冼星海）宁做流浪汉，不做亡国奴。（丰子恺）一个人只要热爱自己的祖国，有一个爱国之心，就什么事情都能解决，什么苦楚，什么冤屈都受得了。（冰心）对于人和国民来说，最伟大最神圣的东西是自己的祖国。（哈里斯）我们要把心灵里的美丽的激情献给祖国。（普希金）爱国主义的力量多么伟大呀！在它面前，人的爱生之念，畏苦之情，算是什么呢！（车尔尼雪夫斯基）真正的爱国主义不应表现在漂亮的话上，而应表现在为祖国和为人民谋福利的行动上。（杜勃罗留波夫）没有祖国就没有幸福，每个人必须植根于祖国的土壤里。（屠格涅夫）人类最高的道德是什么？那就是爱国心。（拿破仑）连祖国都不爱的人，是什么也不会爱的。（拜伦）爱国主义就是千百年来固定下来的对自己祖国的一种最深厚的感情。（列宁）爱国高于一切。（肖邦）人不仅为自己而生，而且也为祖国而活着。（柏拉图）
自沉汨罗的忠魂
屈原名平，战国时期楚国人。年轻时的屈原深受楚王信任，他想通过楚怀王来实现他革新政治、强盛祖国的理想。但是，以子兰、靳尚为首的贵族保守势力处处打击屈原，他们多次在楚王面前谗陷屈原，最终使昏庸的怀王“怒而疏平”，后将他流放到汉北。但忠于怀王、热爱祖国的屈原并没有被这沉重的打击屈服，继续与保守势力作坚决的斗争，不久楚怀王受骗囚死于秦国，楚顷襄王即位，子兰、靳尚受到重用，他们对屈原的打击的迫害更甚，终于楚顷襄王“怒而迁之”，把屈原流放到江南。随后，楚国被秦灭亡，流放中的屈原怀着未实现理想的悲愤与痛苦，自沉汨罗，以死来表明自己忠于祖国的心迹。
“匈奴未灭，何以家为？”
西汉时，匈奴贵族常出兵袭扰边疆地区，边疆人民生活不得安宁。公元前123年，年仅18岁的将军霍去病率800精骑，直冲敌营，杀得匈奴人仰马翻。公元胶121年，他又两次率军西征，阵斩敌酋数名。公元前119年，他又率兵北征，长驱敌区2000里，对匈奴进行了大清剿。霍去病在抗击匈奴、保家卫国的边疆战场上，马不卸鞍、衣不解甲地度过了戎马一生。汉武帝为表彰他的功绩，曾亲自下令为他建造一座豪华府第，但是直到建造完工，霍去病连看也没去看一眼，气概豪迈地说道：“匈奴未灭，何以家为！”公元前117年，霍去病病逝，年仅24岁。为纪念他对国家和人民的贡献，汉武帝在他墓前树起一尊“马踏匈奴“的石刻，象片他为国建勋的精神。
苏武牧羊
公元前100年，汉武帝派苏武出使匈奴。由于“虞常事件”，苏武受牵连被扣押。单于采用各种手段，软硬兼施威逼苏武投降。然苏武在刀剑下昴首不动，在甜言蜜语中侧耳不应。他对前来劝降的李陵说：“以死报国，是我早就下定了决心，只要能对国家有所贡献，即使是受刀剑，下油锅，肝脑涂地，我也心甘情愿。”不管匈奴人如何折磨他，他也没低下那颗高贵的头。匈奴单于最后无计可施，只好把他赶到荒无人烟的“北海”，与羊为伴。19年后，归国时已是位须发皆白的老人了，苏武忠贞不屈的精神永垂青史。
陆游临死不忘恢复中原
忧国忧民的南宋诗人陆游，生在民族矛盾尖锐的时代。他一生渴望收复失地，统一祖国，一腔爱国热情倾注笔下，几度“铁马冰河入梦来”。晚年退居家乡，但收复中原的信念始终不渝，报国之情至老不衰。逝世前，还创作了绝笔诗《示儿》寄托自己的爱国之情：“死去原知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”
岳飞精忠报国
南宋时期的爱国将领岳飞是一位著名的民族英雄。公元1125年，金兵大举进攻中原，年轻的岳飞报着“精忠报国”的决心，应征从军，多次打败金兵。但是昏庸的南宋统治者，偏安东南一隅。以宰相秦桧为首的投降派，一再向金兵求和，反对抗战。岳飞为此多次上书，斥责投降派的卑劣行径。秦桧等人对岳飞恨之入骨，视他为“议和”的最大障碍。公元1141年，秦桧以“莫须有”的罪名，将岳飞投入牢狱，严刑拷打。次年，年仅39岁的岳飞被杀于风波亭。岳飞死后，人民群众为了纪念他的行为，把他葬在西湖畔，而秦桧等卖国贼，却被人铸成铁像，反剪双手，长跪英雄墓前，千世万代受人唾骂。正如精忠园两侧对联的：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”
詹天佑为国不计名与利