钓鱼岛在地图上是一个难以标出的小点，为什么日本非要对这块远离其本岛、本属于中国的小岛垂涎三尺呢？这是因为按照1992年联合国公布的《国际海洋法公约》关于“主权国家以200海里内的海域为其经济专属区”的条款，钓鱼岛的实际价值是以此岛屿为依托，半径为200海里的庞大海域以及此海域内包括海底石油、矿产、海洋渔业等海洋资源和领海、领空的交通、运输权以及未来潜在的资源等等。如果日本侵占钓鱼岛的阴谋得逞，就意味着中国东海海域将丢失74万平方公里的海洋国土，这个数字几乎是中国与南沙群岛周边国家领土领海争执面积的总和。
1967年联合国调查发现，钓鱼岛海域蕴藏着800亿桶的海底石油和油气。如果中国在此海域争执中失利，那失去的不仅是几个小岛以及大片海域，而是失去了后代子孙赖以生存的庞大海洋资源和空间。
此外，钓鱼岛所处的地理位置极具战略价值，它距日本本土达1000余海里，距琉球群岛80多海里，距台湾基隆仅70多海里，距中国大陆90海里。日本一旦占有了钓鱼岛，就可以跨过数千尺深的海沟而登上东海大陆架，再加上其所宣示的200海里经济海域，这样不仅形成与我国经济海域发生重叠的现象，而且对于我国正在积极从事的东海大陆架油气勘探等海洋资源开发，亦可坐享其成并分一杯羹。而钓鱼岛属于我国所有，从日本现在所管辖的琉球群岛最西方的岛屿画一个200海里的经济领海，就离我国在东海大陆架具有经济开发价值的海域仍然有相当的距离，充其量只不过和我国所属的钓鱼岛附近渔场有部分重叠，对我国在东海大陆架的海洋经济利益就无从染指了。
就军事战略价值而言，如果日本占领了钓鱼岛，日本军队可以在岛上设立其海空监控侦察设备以及岸基反舰及对空导弹，很容易可将台湾北部重要港口及空中航道加以封锁。如果在钓鱼岛设置雷达，可以监视方圆400千米～600千米的海域和空域，其范围可达到台湾北部、大陆沿岸的福州、温州和宁波等大片地区。果真如此，我军事上的一举一动都可能被对方及时掌握。日本海权扩张的战略中以保障1000海里航线为其首要任务，占领钓鱼岛可以使其势力范围向西南方延伸，并可对台湾海峡附近海域的主要航道实行军事监控。这样，钓鱼岛海域就成了日本进入台湾海峡，南下东南亚、南太平洋必经的战略之路，也是日本赖以生存的中东石油能源补给线上最西南端的一点。如果日本在此建立军事基地或部署重型武器，则无异于在中国的家门口设下了定时炸弹。